Ao fundir, o revestimento cria uma concavidade na ponta do eletrodo chamada cratera. A profundidade da cratera tem influência direta sobre a facilidade de utilização do eletrodo, sobre as dimensões das gotas e sobre a viscosidade da escória. Um eletrodo de boa qualidade deve apresentar uma cratera mais profunda e gotas mais finas, além disso, a cratera serve também para guiar as gotas do metal fundido.
O revestimento também forma uma atmosfera gasosa que protege a fusão da alma contra o oxigênio do ar e ao mesmo tempo, o revestimento deposita escória, mais leve que o metal fundido, para proteger o banho de fusão não somente contra a oxidação, mas também contra um resfriamento rápido.
A escória constitui um isolante térmico que permite a liberação dos gases retidos no interior do metal depositado, evitando com isto a formação de poros, e minimiza o endurecimento do material depositado.