O termo mancal hidrodinâmico pode se referir a dois tipos de mancais: mancais axiais hidrodinâmicos ou mancais que operam em condições hidrodinâmicas.

Mancais Axiais Hidrodinâmicos :O primeiro tipo é composto de mancais axiais hidrodinâmicos. Esses rolamentos são feitos de metal ou cerâmica de alta resistência e projetados especificamente para aplicações exigentes com altas cargas. O lubrificante é distribuído para a superfície do mancal através de ranhuras, formando assim uma camada antiatrito que evita o contato metal com metal. Geralmente são usados para suportar altas cargas axiais.

Mancais Hidrodinâmicos: O segundo tipo de mancal hidrodinâmico inclui todos os mancais que podem ser usados em condições hidrodinâmicas. Ao operar em condições hidrodinâmicas, uma camada de água ou óleo lubrificante separa o rolamento da superfície do eixo, evitando o contato metal com metal. Essa camada de lubrificante reduz o desgaste do mancal e minimiza o ruído gerado pelo atrito.